Samlingen var en del av Para Next Gen-prosjektet, som er Olympiatoppens utviklingsprogram for morgendagens paratoppidrettsutøvere, og målet var å samle lovende parautøvere fra hele landet til faglige økter, nettverksbygging og inspirasjon i et tverridrettslig miljø.
- Formålet med Para Next Gen-programmet er å gi parautøvere kompetanse og trygghet i satsingen sin. Para Next Gen er også en viktig møteplass der utøvere fra ulike idretter kan lære av hverandre og oppleve at de ikke står alene i utviklingsløpet sitt. Det å samle utøvere, trenere og fagpersoner gir både motivasjon og kvalitet i arbeidet videre, sier Ingeborg Simensen, rådgiver paralympisk toppidrett i Olympiatoppen.
Tema for samlingen var treningsplanlegging og evaluering, idrettsernæring, basistrening og lagbygging. 25 utøvere fra ni idretter i aldersspennet 16-49 år deltok, mens hovedtyngden av utøverne var unge voksne i 20-årene.
Deltakerne hadde blant annet gleden av å møte Paralympics-vinner i langrenn, Vilde Nilsen, og bronsevinner i para-VM i lengdehopp, Vegard Sverd, på samlingen. De delte av sine erfaringer og ga gode råd til dem som drømmer om å nå toppen i paraidretten.
Det er en utfordring å rekruttere nye utøvere til paraidretten, og denne samlingen er en del av Olympiatoppens arbeid for å utvikle flere toppidrettsutøvere.
- Para Next Gen er også et viktig tiltak for framtidig rekruttering til paraidretten. Når karriereveien i paraidrett blir mer synlig og strukturert, øker sjansen for at flere med funksjonsnedsettelser velger å bli med, og at flere også blir værende i idretten over tid, sier Ingeborg Simensen, som var ansvarlig for samlingen sammen med Suzanna Tangen (OLT Østlandet) og Vemund Øvstehage (OLT Midt-Norge). Tangen og Øvstehage er fagkonsulenter og prosjektledere for paralympisk idrett. Olympiatoppen har slike roller ved alle regionale avdelinger.
Para Next Gen-samlingen er en del av Olympiatoppens samarbeid med Jysk innenfor paraidretten.
Felles treningsøkter var en del av programmet på Para Next Gen-samlingen. (Foto: Bertin Flatebø, BRIK).