Et OL i Kina er for mange et nytt bekjentskap, et land som ikke har vært så tilgjengelig, og hvor det ikke har vært særlig mange internasjonale mesterskap før i det siste. Dette gjør rammen rundt lekene svært spennende, og vi merker at vi har kommet nærmere kinesisk historie og kultur i den siste olympiske perioden.
Det har vært mye fokus på kinesisk politikk og samfunnsutvikling. Dette har for oss vært et viktig bakteppe, mens vi har forberedt oss til lekene. Men vår grunnholdning, fra troppens side, har vært at vi først og fremst skal være idrettsutøvere, og sammen med et godt støtteapparat forsøke å prestere på vårt aller ypperste nivå i Beijing. IOC var bevisst sitt valg av Beijing og Kina som vertskap for OL, og at det ville sette politiske utfordringer på dagsorden.
Vi ønsker at norske utøvere og representanter, uansett hvor vi kommer, skal ha kunnskap om landet vi besøker, utover vårt idrettslige fokus. Vi hadde derfor på vår første samling, foredrag og formidling av Kinas kultur og historie. Dette ble fulgt opp med et eget innlegg på neste samling med fokus på utfordringer knyttet til menneskerettigheter og til slutt på siste samling det offisielle Norges politikk overfor Kina. I tillegg har vi formidlet informasjonsmateriell om disse forholdene.
Vi er en tropp på over 80 utøvere, og vi er dermed nesten tilbake til nivået vi hadde i Sydney. Den største forskjellen fra Athen, er at vi har fått tilbake håndball- og fotballjentene, som igjen har kvalifisert seg. De var savnet i siste OL, og betyr mye for energien og gløden i en OL-tropp. I tillegg er vi representert i mange andre ulike idretter. Det er gledelig at vi fortsatt holder høyt nivå i Norge i mindre idretter, ofte med tøffe rammebetingelser.
Målet for den norske troppen er å ta flere medaljer enn i Athen. Målet er kommet etter en god og omfattende prosess med de ulike idrettene. I Athen fikk vi en formidabel uttelling i form av gullmedaljer. Selv om vi fokuserer på å komme i medaljeposisjon, kjemper vi alle selvsagt for å nå helt til topps.
Vi vet det blir et fantastisk OL. Aldri har vi sett slike arenaer, og OL-landsbyen har veldig høy standard. Mange av idrettene er knyttet til den Olympiske parken, mens seiling og sprangriding er en flytur unna. Dette gir oss noen utfordringer, men vi vil gjøre vårt ytterste med å gi følelsen av en felles tropp under lekene.
Alle har trent og arbeidet hard for å prestere sitt beste og å kjempe om gode resultater. Særlig har det siste året og den siste perioden vært viktig. Da skal de siste brikkene falle på plass, formen skal tunes, de mest effektive teknikkene sitte og den gode følelsen dyrkes frem.
Vi er klar, let the games begin!